L'aromaterapia è una branchia della fitoterapia che riguarda gli oli essenziali (OE).

Gli oli essenziali si ricavano dalle piante con un processo di distillazione, con un procedimento molto complesso.

I tempi di estrazione minimi sono di 1:15 h con riposo di 1 mese, per la lavanda; il massimo è richiesto per i legni: nel caso del sandalo ci vogliono 100 h con riposo di 1 anno.

Quindi la qualità è essenziale, e bisogna stare molto attenti perché in commercio si trovano prodotti fasulli.

Sono molto usati come alternativa agli altibiotici, rispetto a cui sono spesso più efficaci.

Inoltre gli OE, a differenza degli antibiotici:

• Sono ad ampio spettro, ed agiscono anche su virus (insensibili agli antibiotici perché non hanno la membrana), sui miceti e parassiti, con una copertura,  nel caso dei fenoli, fino al 94%.

•  Sono selettivi, e non attaccano ad esempio la flora batterica ed altri microrganismi utili..

Vengono usati prevalentemente per via esterna, anche se in alcuni casi possono essere somministrati per via interna.

Si tratta di sostanze molto potenti, ma di contro anche pericolose ed in alcuni casi anche tossiche; quindi vanno usate con molta cautela.

Anche qui il fai da te è fortemente sconsigliato.